磁粉探傷可以分為干粉顯示法和濕分顯示法。干粉法是利用手篩將干燥的磁粉直接灑在工件上來顯示缺陷磁痕的方法，在使用時，工人的勞動條件差，污染環境，噴灑不均勻容易造成漏檢，所以應用較少。濕粉法是利用液體作為載體把磁粉配制成磁懸液，然后噴灑在工件上來檢驗缺陷磁痕的方法，它克服了干粉法的不足，目前應用較廣泛。
一、磁粉探傷的材料和設備
（一）磁粉及磁懸液
1．磁粉的種類
探傷用磁粉是鐵的氧化物，研磨后成為細小的顆粒經篩選而成，粒度150～200目（0.1～0.07mm）。它可分為黑磁粉、紅磁粉、白磁粉和熒光磁粉等。
黑磁粉是一種黑色的Fe3O4粉末。黑磁粉在淺色工件表面上形成的磁痕清晰，在磁粉探傷中的應用最廣。
紅磁粉是一種鐵紅色的Fe2O3粉末，具有較高的磁導率。紅磁粉在對黑色金屬及工件表面顏色呈褐色的狀況下進行探傷時，具有較高的反差。
白磁粉是由黑磁粉Fe3O4與鋁或氧化鎂合成而制成的一種表面呈銀白色或白色的粉末。無損檢測資源網白磁粉適用于黑色表面工件的磁粉探傷，具有反差大、顯示效果好的特點。
熒光磁粉是把熒光物質、磁粉和明膠按一定比例配成的膠體混合物，用機械方法復合制成。這種磁粉在暗室中用柴外線照射能產生較亮的熒光，所以適合于檢驗各種工件的表面探傷，尤其適合深色表面的工件，具有較高的靈敏度。
2．磁粉的性能
磁粉的性能包括磁性、粒度、顏色、懸浮性等。磁粉性能應滿足以下要求：
⑴磁粉具有高磁導率和低剩磁性質，磁粉之間不應相互吸引。用磁性稱重法檢驗時，磁粉的稱量值應大于7g。
⑵磁粉的粒度應小于0.07mm。
⑶磁粉的顏色應與被檢工件有最大的反差。
探傷時，為保證檢驗靈敏度，應事先用靈敏試片對干、濕磁粉進行性能和靈敏度試驗。而且使用前必須在60～70℃的溫度下經過2h烘干處理。
3．磁懸液
將磁粉混合在液體介質中形成磁粉的懸浮液，簡稱磁懸液。用來懸浮磁粉的液體叫分散劑或稱載液。在磁懸液中，磁粉和載液是按一定比例混合而成的。根據采用的磁粉和載液的不同，可將磁懸液分為油基磁懸液、水基磁懸液和熒光磁懸液等。
根據采用的磁粉和載液的不同，可將磁懸液分為油基磁懸液、水基磁懸液和熒光磁懸液。
（二）磁粉探傷設備簡介
磁粉探傷設備由磁粉探傷機、測磁儀器及質量控制儀器等組成，其主要設備是磁粉探傷機，常用的有以下幾種：
1．便攜式磁粉探傷機
便攜式磁粉探傷機具有體積小，重量輕、易于搬動等優點。適合于高空、野外等現場的磁粉探傷及鍋爐、壓力空器焊縫的局部探傷。它有磁軛式和磁錐式兩種：
（1）磁軛式磁粉探傷機：
磁軛式磁粉探傷機可分為永久磁軛和電磁軛兩種。
1）永久磁軛永久磁軛是采用軟磁材料（純鐵）制作的∏形結構。在磁軛本體的中間鑲鉗永久磁鐵，并有磁路控制開關。因其不需要電源，更適合遠離電源的場所使用。
2）電磁軛電磁軛是在用硅鋼片制作的鐵心上繞制勵磁線圈，當線圈中有交流或直流電通過時，則在鐵心內產生縱向磁場，從而對工件進行磁化。一般的電磁軛手柄都裝有控制開關。
（2）磁錐式磁粉探傷機：
磁錐式磁粉探傷機可在工件上任意選擇磁化方向，從而檢驗各個方向的缺陷，但一次磁化只能檢驗一個方向的缺陷。這種儀器比較小，便于現場使用。
2．移動式磁粉探傷機
移動式磁粉探機一般都置于小車上，移動比較方便。適合小型工件和不易搬動的大型工件如天然氣罐、高壓容器等的探傷。
3．固定式磁粉探傷機
固定式磁粉探傷機是一種大型的磁粉探傷設備，一般安裝在固定場合。它適合場地相對固定，中小型工件及需要較大磁化電流的可移動工件的檢驗。
4．磁軛式旋轉磁場探傷機
磁軛式旋轉場磁場探傷機由電源箱及磁軛兩部分組成，體積小，重量輕。其應用除同便攜式磁粉探傷機外，還可以檢驗缺陷分布為任意方向的工件。
二、磁粉探傷過程
磁粉探傷的過程包括：預處理、磁化、施加磁粉、檢驗、記錄以及退磁。
1．工件表面預處理
用機械或化學方法把工件表面的油污、氧化皮、涂層、焊劑和焊接飛濺物等清理干凈，以免影響磁粉在工件表面上的流動和漏磁場對磁粉的吸引。在應用干粉法檢驗時，還應使工件表面干燥，以免使磁粉受潮而無法進行檢驗。
2．工件磁化
首先選擇適當的磁化方法及磁化規范，然后利用磁粉探傷設備使工件帶有磁性，產生漏磁場準備磁粉探傷。
3．工件表面施加磁粉
把磁粉（干粉檢驗法）或磁懸液（濕粉檢驗法）均勻地噴灑在工件表面上。它可分成連續法和剩磁法。
⑴連續法當工件開始磁化時就噴灑磁粉或磁懸液，磁化結束后，噴灑磁粉或磁懸液也隨之停止，然后進行觀察。這種方法稱作連續法。